Hoy en día, todo usuario de ordenador que se precie cuenta con un programa antivirus capaz de neutralizar los muchos ataques que sufren los ordenadores, sobre todo aquellos que están conectados a Internet. Asumimos que ese programa antivirus hace bien su trabajo y nos aísla y protege de esos ataques. Pero ¿sabemos realmente qué es un virus informático?, ¿qué peligro supone para nuestro ordenador? ¿cuáles son los orígenes de este tipo de programas dañinos?. Son preguntas que voy a intentar responder en este artículo, utilizando un lenguaje que pueda ser entendido por cualquiera sin demasiados conocimientos técnicos.
¿Qué es un virus informático?
Un virus informático es un programa cuyo objeto es alterar el funcionamiento normal del ordenador, y que es capaz de reproducirse a sí mismo (es decir, “infectar” otros ordenadores). Su nombre se debe a su similitud con los virus biológicos que residen en los seres humanos, y que también son capaces de infectar a otras personas.
Un virus informático es un programa cuyo objeto es alterar el funcionamiento normal del ordenador, y que es capaz de reproducirse a sí mismo (es decir, “infectar” otros ordenadores). Su nombre se debe a su similitud con los virus biológicos que residen en los seres humanos, y que también son capaces de infectar a otras personas.
Características Principales
Algunas de las acciones de algunos virus son:
· Unirse a un programa instalado en el ordenador permitiendo su propagación.
· Mostrar en la pantalla mensajes o imágenes humorísticas, generalmente molestas.
· Ralentizar o bloquear el ordenador.
· Destruir la información almacenada en el disco, en algunos casos vital para el sistema, que impedirá el funcionamiento del equipo.
· Reducir el espacio en el disco.
· Molestar al usuario cerrando ventanas, moviendo el ratón, etc.
Algunos virus famosos
El primer virus que se contagió masivamente fue “Brain”, en 1987. Fue creado por dos hermanos dueños de una tienda de informática en Pakistán, y contagiaba el sector de arranque de los discos de 5 ¼ pulgadas.
En 1988, apareció el famoso virus “Jerusalem” (también conocido como “Viernes 13”). Se trataba del primer virus residente en memoria, y cada viernes 13 activaba sus efectos dañinos y borraba cualquier programa que tratase de ejecutarse.
Todavía recuerdo la primera infección que sufrió mi IBM Personal System / 2 por un virus informático. Con su nueva disquetera de 3 ½ pulgadas y su tarjeta gráfica VGA de 256 colores, no fue capaz de resistirse a la infección del “Viernes 13”. Años más tarde, tampoco consiguió evitar la infección de uno de los virus de origen Español más famosos de la historia, el virus “Barrotes”. Un 5 de enero se activó y destruyó el sector de arranque de mi disco duro (y el de muchos de mis amigos con los que intercambiaba juegos), recuerdo que lo que más lamenté fue la pérdida del juego de moda del momento, Goody.
El primer virus que se contagió masivamente fue “Brain”, en 1987. Fue creado por dos hermanos dueños de una tienda de informática en Pakistán, y contagiaba el sector de arranque de los discos de 5 ¼ pulgadas.
En 1988, apareció el famoso virus “Jerusalem” (también conocido como “Viernes 13”). Se trataba del primer virus residente en memoria, y cada viernes 13 activaba sus efectos dañinos y borraba cualquier programa que tratase de ejecutarse.
Todavía recuerdo la primera infección que sufrió mi IBM Personal System / 2 por un virus informático. Con su nueva disquetera de 3 ½ pulgadas y su tarjeta gráfica VGA de 256 colores, no fue capaz de resistirse a la infección del “Viernes 13”. Años más tarde, tampoco consiguió evitar la infección de uno de los virus de origen Español más famosos de la historia, el virus “Barrotes”. Un 5 de enero se activó y destruyó el sector de arranque de mi disco duro (y el de muchos de mis amigos con los que intercambiaba juegos), recuerdo que lo que más lamenté fue la pérdida del juego de moda del momento, Goody.
El virus Barrotes en acción
El virus “Melissa” hizo su aparición en marzo de 1999 y fue uno de los primeros virus que utilizó técnicas de ingeniería social, ya que se enviaba como un correo electrónico con el asunto: "Aquí está el documento que me pediste, no se lo enseñes a nadie".
En mayo de 2000 el virus “I love you” se convirtió en el de mayor velocidad de propagación de la historia. ¿Quién no recibió el mítico correo electrónico con ese mensaje en su asunto? Si lo abrías, el virus utilizaba la libreta de direcciones de Outlook para reenviarse a todos tus contactos. En pocas horas el virus se propagó por todo el planeta, inflingiendo pérdidas de muchos millones de dólares en grandes multinacionales.
Más actual es el virus “Conficker”. Descubierto por primera vez en noviembre de 2008, en marzo de 2009 ya había contagiado el 6% de todos los ordenadores del mundo. Pronto se difundió la noticia en todos los medios de que Microsoft ofrecía una recompensa de 250.000 dólares a quien entregara información que llevase al arresto de los creadores del virus.
Los programas antivirus
Fuente: http://www.freedigitalphotos.net
Paralelamente a la creación de los virus se han desarrollado programas capaces de neutralizar sus efectos. Los primeros programas antivirus comerciales emergieron en 1988, y ya en 1990 existían más de 15 productos a tal efecto.
Recuerdo llevar siempre en mi “kit de informático” una versión del mítico ViruScan de McAfee, siempre listo para cuando algún conocido llamaba diciendo que su ordenador “funcionaba raro”. Tampoco faltaba en el kit el “Doctor Solomon’s”, otro de los primeros antivirus del mercado.
En 1990 surgió el “Norton Antivirus” de la mano de Symantec. El capitán Peter Norton fue uno de mis aliados en la lucha contra los virus informáticos, varias veces utilicé su editor hexadecimal para intentar reconstruir manualmente la tabla de particiones o el sector de arranque destruido por algún virus.
También en 1990 surgió el antivirus “Panda” de la mano de Panda Sofware, que actualmente es la primera empresa de desarrollo de software Española (junto con Meta4, fueron las dos únicas españolas en el ranking Truffle 100 Europe 2008).
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